Az izomtömeg növekedésében nélkülözhetetlen szerepük van a proteineknek, azaz fehérjéknek!

De a fehérje nem csak az izmokat építi, hanem segíti a regenerációt és gyorsítja az anyagcserét is. A proteinek fontos biológiai szerepét jellemzi, hogy minden sejtben lejátszódó folyamatban részt vesznek.

A fehérjéket úgynevezett aminosavak alkotják. A fehérjeszintézishez 20 féle aminosav szükséges.

Ezek közül 8 féle aminosavat a szervezet nem tud előállítani (a valin, leucin, izoleucin, treonin, metionin, fenil-alanin, triptofán és lizin), de mivel az élethez szükségesek, ezért a táplálkozásunkkal kell bevinni őket.

Ezeket hívjuk esszenciális aminosavaknak. A proteinek biológiai értékét esszenciális aminosav tartalmuk határozza meg. Az elsőrendű, (komplett) fehérjék valamennyi esszenciális aminosavat a megfelelő mennyiségben, arányban tartalmazzák, ezért egyedüli fehérjeforrásként is elegendőek. Ebbe a csoportba az állati eredetű fehérjék tartoznak, mint a tojás, tej, hal, vagy a húsfélék.

A másodrendű (inkomplett) fehérjék egyes esszenciális aminosavakban hiányosak, ezért önmagukban elégtelen fehérjeforrások. Azonban a komplett, vagy egy másik inkomplett proteinnel kiegészítve teljes értékűvé tehetők. A másodrendű fehérjék csoportját zömében a növényi fehérjék alkotják.